kuba | Латвия: дворец Бирона в Рундале.

Рундале – безусловно, роскошнейший дворцовый комплекс во всей Прибалтике, возведенный для фаворита Анны Иоанновны герцога Эрнста Иоганна Бирона самим Ф.-Б. Растрелли в 1736г, но полностью законченный только в 1768г уже после возвращения Бирона из ссылки после смерти царицы Елизаветы (на время ссылки в строительстве, понятное дело, наступил перерыв). Но, как известно, в России надо жить долго, ибо фортуна переменчива, - судьба герцога тому доказательство: пережил всех недругов, достроил все свои резиденции и мирно умер собственном дворце в Митаве в возрасте 82 лет.

Дворцовый комплекс, действительно, впечатляет - трудно при подходе к нему удержаться от мысли, сколько же наворовал на царской службе этот захудалого рода курляндский дворянин, если смог позволить себе такие хоромы, каких в этих краях отродясь не видывали, - впрочем, не он первый (и не последний, к сожалению). Ну хоть памятник мирового уровня своей родине оставил - и на том спасибо.
Вокруг дворца раскинулись весьма обширные регулярный парк и лес, где герцог мог охотиться. Парк неплохо содержится до сих пор, хотя время года для парковых прогулок было не самое удачное.

Дворец Бирона (1735-1768г), парковый фасад. Плюс фрагмент регулярного парка: декоративный партер.

Дворец Бирона (1735-1768г), парадный фасад.

Львиные ворота поближе.

Конюшни и конюшенный двор (1735-1768г).

Регулярный дворцовый парк. Дом садовника (1760-е гг).

Дворцовый парк даже в ноябре местами выглядит неплохо.

По дворцу водят экскурсии, но я обошлась купленным здесь же очень подробным путеводителем на русском языке. Доступны для осмотра и барочные парадные залы, расписанные вполне известными итальянскими художниками сер. XVIIIв, и жилые помещения герцога и членов его семьи (размах и здесь вполне столичный).
Экскурсия по дворцу времени занимает прилично - не менее часа-полутора даже в быстром темпе (а я спешила - на этот день у меня еще была запланирована Елгава). Это не считая прогулки по парку и сувенирного киоска.